Madagascar

Madagascar est un État insulaire de l’océan Indien, situé au large de la côte sud-est de l’Afrique. Quatrième plus grande île du monde, il couvre environ 587 000 kilomètres carrés. Sa capitale et sa plus grande ville, Antananarivo, se trouve dans les hauts plateaux du centre. Le territoire présente des paysages variés : hauts plateaux, montagnes, forêts tropicales, forêts sèches et plaines côtières. Le point culminant est le Maromokotro, qui atteint 2 876 mètres dans le massif du Tsaratanana.

Plusieurs zones climatiques se côtoient, sous l’influence de l’altitude, de la latitude et des courants océaniques. La côte orientale est généralement plus humide, tandis que certaines régions de l’ouest et du sud sont beaucoup plus sèches. Madagascar s’est séparé du continent africain il y a des millions d’années, ce qui a favorisé l’évolution d’une faune et d’une flore particulières. Cette longue évolution en relative isolation explique en partie l’extraordinaire biodiversité de l’île.

Une grande proportion des espèces végétales et animales qui y vivent naturellement n’existe nulle part ailleurs. Les lémuriens en sont les représentants les plus connus, mais Madagascar abrite aussi de nombreux caméléons, le fossa, des oiseaux variés et des plantes caractéristiques comme les baobabs. De nombreux milieux naturels ont toutefois été réduits par la déforestation, l’agriculture et d’autres activités humaines, ce qui rend leur protection essentielle.

La population malgache possède une grande diversité culturelle, et le malgache ainsi que le français sont les langues officielles. L’économie repose notamment sur l’agriculture, la pêche, le tourisme, l’exploitation minière et l’industrie. Le riz occupe une place centrale dans l’alimentation, tandis que la vanille, le girofle et le café figurent parmi les produits agricoles exportés. Madagascar a obtenu son indépendance de la France le 26 juin 1960.