Moyen-Orient

Le Moyen-Orient est une vaste région géographique et historique centrée en Asie occidentale, à laquelle on rattache souvent l’Égypte et parfois des parties d’Afrique du Nord. Ses limites ne sont pas fixées par une organisation internationale : la liste des pays concernés peut donc varier.

On y inclut généralement la péninsule Arabique, le Levant, l’Irak, l’Iran, la Turquie et les pays bordant la Méditerranée orientale et le golfe Persique. Au carrefour de trois continents, elle favorise les migrations, le commerce et les échanges culturels. La Méditerranée, la mer Rouge, la mer d’Arabie, le golfe Persique et le golfe d’Oman jouent un rôle majeur.

Les paysages sont très contrastés. De vastes espaces sont arides ou semi-arides, avec des déserts comme le désert d’Arabie, mais des chaînes montagneuses s’étendent aussi en Turquie, en Iran, dans le Levant et en péninsule Arabique. Le Tigre et l’Euphrate comptent parmi ses grands fleuves, tandis que le Nil est essentiel à l’Égypte.

Le climat varie selon la latitude, l’altitude et la proximité de la mer, des zones désertiques très chaudes aux montagnes plus froides et aux régions méditerranéennes. Le Moyen-Orient rassemble de nombreuses langues, populations et traditions religieuses. Il possède aussi des sites liés aux civilisations anciennes et d’importantes réserves de pétrole et de gaz naturel, mais ses économies sont diverses.