Nelson Mandela

Nelson Mandela naît en 1918 à Mvezo, dans l’actuelle Afrique du Sud. Il étudie le droit et rejoint l’African National Congress (ANC) en 1944. Il s’engage alors contre l’apartheid, un système de ségrégation raciale fondé sur la domination politique de la minorité blanche.

Après des années de mobilisation politique et face à une répression croissante, Mandela participe en 1961 à la création d’Umkhonto we Sizwe, la branche armée liée à l’ANC. Arrêté en 1962, il est condamné à la réclusion à perpétuité lors du procès de Rivonia, en 1964. Il passe 27 ans en prison, notamment à Robben Island, et devient un symbole international de cette lutte.

Libéré en 1990, Mandela participe aux négociations qui contribuent à démanteler l’apartheid et à instaurer une démocratie. En 1993, il reçoit le prix Nobel de la paix avec F. W. de Klerk pour leurs efforts visant à mettre fin au système d’apartheid et à préparer une transition. En 1994, Mandela devient le premier président élu démocratiquement de l’Afrique du Sud et exerce cette fonction jusqu’en 1999.

Son gouvernement met l’accent sur la réconciliation nationale, grâce à la Commission vérité et réconciliation. Après 1999, il continue à soutenir la paix, l’éducation et des causes humanitaires. Il meurt en 2013, à 95 ans. Son parcours reste associé à la persévérance politique, à la réconciliation et à la transition démocratique.