Népal

Le Népal est un pays enclavé d’Asie du Sud, situé entre la Chine au nord et l’Inde au sud, à l’est et à l’ouest. D’une superficie d’environ 147 000 kilomètres carrés, il s’étend des plaines subtropicales du Teraï jusqu’à certaines des plus hautes montagnes de la planète. La région centrale est constituée de collines et de vallées, tandis que le nord est dominé par l’Himalaya. Le mont Everest, appelé Sagarmatha au Népal, atteint 8 848,86 mètres d’altitude et se trouve sur la frontière entre le Népal et la Chine.

L’altitude explique une grande partie de la diversité climatique du pays : les basses terres connaissent des conditions chaudes et humides, alors que les hautes montagnes présentent un climat alpin froid. La capitale, Katmandou, se trouve dans une vallée entourée de collines et constitue le principal centre politique, économique et culturel du pays. Le Népal possède un patrimoine culturel riche, marqué notamment par les traditions hindoues et bouddhistes ainsi que par la diversité de ses communautés ethniques et linguistiques.

La vallée de Katmandou rassemble de nombreuses villes historiques, temples et monuments inscrits dans un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dans le sud du pays, Lumbini est traditionnellement considérée comme le lieu de naissance de Siddhartha Gautama, le Bouddha, et bénéficie également d’une protection au titre du patrimoine mondial. Depuis des siècles, les populations des vallées et des montagnes ont développé des pratiques agricoles, commerciales et pastorales adaptées à un relief difficile.

Après avoir été une monarchie pendant une grande partie de son histoire moderne, le Népal est devenu une république démocratique fédérale en 2008. La Constitution adoptée en 2015 a établi ce système politique. Aujourd’hui, l’agriculture reste importante, tandis que le tourisme, les services, les revenus de l’emploi à l’étranger et l’hydroélectricité contribuent fortement à l’économie. Le népali est la langue officielle et la roupie népalaise la monnaie nationale.