Le Système nerveux

Le système nerveux est le réseau de communication et de commande de l'organisme. Il reçoit les informations provenant des organes des sens, les analyse puis transmet des signaux qui permettent au corps de réagir à son environnement et de réguler ses fonctions internes. Il se compose de deux grandes parties. Le système nerveux central comprend le cerveau et la moelle épinière, où les informations sont traitées et les décisions élaborées.

Le système nerveux périphérique est formé par les nerfs qui relient le cerveau et la moelle épinière au reste du corps, en transportant des messages vers les muscles, les organes et les récepteurs sensoriels. Ces informations circulent grâce à des cellules spécialisées appelées neurones, qui communiquent au moyen d'impulsions électriques et de messagers chimiques nommés neurotransmetteurs.

Le système nerveux commande aussi bien les mouvements volontaires, comme marcher, parler ou écrire, que des fonctions automatiques telles que la respiration, le rythme cardiaque, la digestion ou la régulation de la température corporelle. Il rend également possibles la mémoire, l'apprentissage, les émotions et la prise de décision. Les différents organes échangent en permanence des informations avec lui afin de maintenir l'équilibre interne de l'organisme, appelé homéostasie.

Un sommeil suffisant, une activité physique régulière, des exercices intellectuels, une alimentation équilibrée et la protection de la tête contre les traumatismes contribuent à préserver son bon fonctionnement. Les médecins évaluent le système nerveux grâce à l'examen neurologique et, si nécessaire, à des examens comme l'IRM, le scanner, l'électroencéphalogramme ou l'étude de la conduction nerveuse.