L'Oignon

L’oignon (Allium cepa) est un légume-bulbe de la famille des Amaryllidacées, comme l’ail, le poireau et la ciboulette. La partie que nous consommons le plus souvent est un bulbe : il s’agit d’une tige souterraine très courte entourée de bases de feuilles épaissies, qui stockent des réserves nutritives. Au-dessus du sol, la plante développe des feuilles creuses et tubulaires.

Si elle est laissée en terre une deuxième année, elle peut produire une longue hampe florale portant une boule de petites fleurs, puis des graines. L’oignon pousse bien dans un sol fertile et bien drainé, avec une humidité régulière pendant sa croissance. Selon les variétés, les bulbes peuvent être blancs, jaunes, bruns, rouges ou violets, avec des saveurs allant de douces et sucrées à très piquantes.

Très utilisé en cuisine, l’oignon apporte de l’arôme et du goût à de nombreux plats. Il peut être consommé cru ou cuit, émincé, haché, grillé, rôti, frit ou doucement caramélisé. Lorsqu’on le coupe, les cellules endommagées libèrent des composés soufrés qui réagissent avec des enzymes et forment des substances irritantes. Celles-ci stimulent les yeux et provoquent des larmes.

L’oignon fournit aussi des fibres, de la vitamine C, des folates et différents composés végétaux, notamment des flavonoïdes comme la quercétine. Sa composition nutritionnelle varie selon la variété et la préparation. Conservés dans un endroit frais, sec et bien aéré, de nombreux oignons mûrs peuvent se garder plusieurs semaines ou plusieurs mois. Dans une alimentation variée, ils permettent d’ajouter facilement des aliments végétaux et du goût aux repas quotidiens.