Orange

L’orange est une couleur chaude située entre le rouge et le jaune dans le spectre visible. Son nom est également associé au fruit du même nom, même si cette couleur était désignée avant que le mot « orange » ne devienne courant en français. La lumière orange correspond approximativement à des longueurs d’onde comprises entre 590 et 620 nanomètres, bien que les limites entre les couleurs nommées ne soient pas parfaitement définies. Nous percevons l’orange lorsque la lumière stimule les cellules en cône de nos yeux selon une certaine combinaison, puis que le cerveau interprète leurs signaux.

Une surface paraît orange lorsqu’elle réfléchit davantage certaines longueurs d’onde situées vers le rouge et le jaune tout en en absorbant d’autres. L’aspect exact dépend du matériau, de la source lumineuse et des couleurs environnantes. Des matériaux très différents peuvent donc produire une apparence orange similaire. L’orange est fréquent dans la nature. De nombreux fruits et de nombreuses fleurs contiennent des pigments qui donnent des teintes orangées en absorbant certaines longueurs d’onde et en en réfléchissant d’autres.

Les caroténoïdes forment une grande famille de pigments naturels responsables de nombreuses couleurs jaunes, orangées et rouges chez les végétaux et d’autres organismes. En automne, certaines feuilles deviennent orange lorsque la chlorophylle se dégrade et que d’autres pigments, notamment les caroténoïdes, deviennent davantage visibles. La couleur orange existe aussi chez les animaux, grâce à des pigments ou à des structures microscopiques qui interagissent avec la lumière.

Les humains utilisent cette couleur dans les vêtements, l’art, les panneaux, les emballages et le design numérique. Sur un écran, il n’existe pas de lumière orange distincte : le rouge et le vert sont combinés à différentes intensités pour créer un signal perçu comme orange. Du bleu peut également être ajouté pour obtenir certaines nuances. L’éclairage et les couleurs voisines pouvant modifier notre perception, un même objet orange peut sembler différent selon son environnement.