L'Empire ottoman

L’Empire ottoman apparut dans le nord-ouest de l’Anatolie à la fin du XIIIe siècle autour d’Osman Ier, dont les partisans formaient une petite principauté à la frontière de l’Empire byzantin. Au cours des siècles suivants, les souverains ottomans étendirent leur territoire en Anatolie, dans les Balkans et autour de la Méditerranée orientale. En 1453, le sultan Mehmed II s’empara de Constantinople, qui devint la capitale de l’empire et prit progressivement le nom d’Istanbul.

Les Ottomans mirent en place une administration centralisée et une armée puissante, comprenant notamment les janissaires, un corps d’infanterie d’élite. Leurs territoires réunissaient des populations musulmanes et chrétiennes ainsi que de nombreuses langues et cultures. Au XVIe siècle, sous des souverains comme Sélim Ier et Soliman le Magnifique, l’empire contrôlait une grande partie de l’Europe du Sud-Est, du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord.

La puissance ottomane se maintint pendant plus de six siècles, même si les frontières et l’influence politique de l’empire évoluèrent fortement. L’État tirait notamment des ressources du commerce, de la fiscalité et du contrôle de routes reliant l’Europe, l’Asie et la Méditerranée. Ses grandes villes devinrent des centres de commerce, d’artisanat, de savoir et d’architecture. Les autorités ottomanes permettaient généralement aux différentes communautés religieuses de conserver leurs institutions et leurs responsables, dans le cadre de l’ordre impérial.

À partir de la fin du XVIIe siècle, les revers militaires, les difficultés économiques, les mouvements nationalistes et la concurrence des puissances européennes fragilisèrent progressivement l’empire. Des réformes furent engagées au XIXe siècle, sans parvenir à enrayer son déclin. Après sa défaite lors de la Première Guerre mondiale, l’Empire ottoman fut dissous et la République de Turquie fut fondée en 1923.