🏜️

Pétra

✨ La cité rose

Pétra est une ancienne cité du sud de la Jordanie, installée au milieu de montagnes de grès rouge. Habitée depuis la préhistoire, elle devient la capitale des Nabatéens et un important centre caravanier entre l’Arabie, l’Égypte et la Méditerranée. Les Nabatéens développent particulièrement la ville entre les derniers siècles avant notre ère et les premiers siècles de notre ère, grâce au commerce de produits comme l’encens, les épices et les textiles. Une partie de Pétra est construite avec la pierre locale, tandis que certains monuments sont directement taillés dans les falaises.

L’accès le plus célèbre est le Siq, une gorge naturelle étroite qui conduit vers la cité antique. Parmi les monuments les plus connus figurent le Khazneh, souvent appelé le Trésor, le tombeau à l’Urne, le tombeau du Palais et l’Ad Deir, ou Monastère. Leurs façades associent des traditions nabatéennes à des influences de l’architecture hellénistique. Pétra n’était donc pas seulement un ensemble de monuments rupestres : c’était une véritable ville, avec des temples, des bâtiments publics, des tombes et des espaces consacrés au commerce. Dans cette région aride, l’eau était indispensable à la vie.

Les Nabatéens ont donc créé un réseau élaboré pour recueillir, conserver et distribuer cette ressource. Des canaux, des citernes, des réservoirs, des barrages et des aqueducs permettaient de capter les pluies saisonnières, de limiter les effets des crues et d’approvisionner les habitants, les animaux, les jardins et les terres cultivées. Ce système hydraulique a rendu possible une importante implantation humaine dans un environnement très sec. Pétra passe ensuite sous domination romaine en 106 apr. J.-C. et reste un centre important durant les périodes romaine et byzantine, avant de perdre progressivement de son importance lorsque les routes commerciales évoluent.

La ville est ensuite en grande partie abandonnée, tandis que des communautés bédouines locales continuent de connaître et d’utiliser la région. Pétra est mieux connue en Europe après la visite du voyageur suisse Johann Ludwig Burckhardt en 1812. Les recherches archéologiques ont depuis révélé la complexité de la cité et de son environnement. En 1985, l’UNESCO inscrit Pétra au patrimoine mondial pour son architecture, son archéologie et le témoignage exceptionnel qu’elle apporte sur la civilisation nabatéenne.

💡 Le saviez-vous ?

Sais-tu qu'autrefois, les habitants de Pétra, les Nabatéens, étaient les rois de l'eau dans le désert ? Ils ont inventé un système génial de canaux et de citernes pour récupérer chaque petite goutte de pluie. Grâce à cela, Pétra était comme un jardin vert avec des fontaines et des jardins, alors qu'il n'y pleuvait presque jamais ! C'était une véritable oasis magique.

Pour entrer dans Pétra, il faut traverser le 'Siq', un couloir naturel entre deux falaises géantes de 80 mètres de haut. Au bout de ce chemin, on découvre soudainement 'Le Trésor', le monument le plus célèbre du monde. On l'appelle comme ça car on pensait autrefois qu'un trésor de pharaon était caché dans l'urne en pierre au sommet !

Les façades de Pétra n'ont pas été construites avec des briques, elles ont été sculptées de haut en bas directement dans la montagne ! Les couleurs de la roche sont incroyables : on peut y voir des mélanges de rose, de jaune, d'orange et même de violet qui forment des vagues de couleurs magnifiques sur les parois, comme si un géant avait peint sur les falaises.