Le Macareux Moine

Le macareux moine (Fratercula arctica) est un oiseau marin qui se reproduit sur les côtes rocheuses et les îles de l'Atlantique Nord. On le reconnaît facilement à son plumage noir et blanc, à son corps trapu et à son bec vivement coloré, particulièrement éclatant pendant la période de reproduction. En dehors de cette saison, son bec devient plus petit et ses couleurs sont beaucoup moins marquées.

S'il paraît parfois maladroit lorsqu'il marche, c'est un excellent volant qui bat rapidement des ailes pour se maintenir dans les airs. Il nage également avec beaucoup d'aisance et se propulse sous l'eau grâce à ses ailes, comme si elles étaient des nageoires. Son plumage imperméable et une épaisse couche de graisse le protègent des eaux froides où il passe la plus grande partie de son existence, souvent loin des côtes en dehors de la saison de nidification.

Le macareux moine se nourrit surtout de petits poissons, notamment de lançons, de harengs et de capelans, qu'il capture au cours de plongées répétées pouvant dépasser 50 mètres de profondeur. Sa langue et les petites structures rugueuses présentes dans son bec lui permettent de retenir plusieurs poissons tout en continuant à pêcher. Il installe généralement son nid dans un terrier creusé dans un sol herbeux ou dans une fissure naturelle entre les rochers, où la femelle pond un seul œuf par an.

Les deux parents participent ensuite à l'incubation et nourrissent le poussin jusqu'à son envol. Aujourd'hui, de nombreuses populations sont fragilisées par le changement climatique, les modifications des ressources en poissons, la pollution et les prédateurs introduits sur certaines îles de reproduction.