Le Quinoa

Le quinoa (Chenopodium quinoa Willd.) est une plante originaire des Andes, en Amérique du Sud, où elle est cultivée depuis des milliers d’années, notamment dans les régions correspondant aujourd’hui au Pérou et à la Bolivie. Même s’il se mange comme une céréale, ce que l’on consomme est une graine : le quinoa est donc classé parmi les pseudo-céréales. La plante appartient à la famille des Amaranthacées et peut pousser dans des milieux assez variés.

Ses petites graines existent en plusieurs couleurs, notamment blanche, rouge et noire, avec une saveur douce et légèrement noisettée. Elles se cuisent comme le riz, s’ajoutent aux soupes et aux salades ou peuvent être réduites en farine. Depuis longtemps, le quinoa occupe une place importante dans l’alimentation des populations andines et reste lié à leurs traditions agricoles. Le quinoa est apprécié pour sa composition nutritionnelle.

Il apporte des glucides, des fibres alimentaires, des minéraux comme le magnésium, le phosphore et le fer, ainsi qu’une quantité de protéines relativement élevée pour un aliment végétal. Ses protéines contiennent les neuf acides aminés essentiels, même si leurs proportions varient selon la variété et les conditions de culture. Le quinoa est naturellement dépourvu de gluten, ce qui le rend adapté aux personnes qui doivent l’éviter, à condition que le produit n’ait pas été contaminé lors de sa transformation.

L’enveloppe de la graine peut contenir des saponines, des composés responsables d’une saveur amère. De nombreuses variétés commerciales en contiennent peu, et le rinçage ou la transformation permet d’en réduire davantage la quantité. Aujourd’hui, le quinoa est cultivé bien au-delà des Andes, grâce à sa diversité génétique et à sa capacité d’adaptation à différents milieux agricoles.