🐧

Le Pingouin torda

✨ Le Petit Cousin de l'Arctique

Le pingouin torda (Alca torda) est un oiseau marin qui niche sur les falaises rocheuses et les îles de l'Atlantique Nord. Il appartient à la famille des alcidés, tout comme le macareux moine et les guillemots. Son dos noir, son ventre blanc et son bec épais traversé d'une fine ligne blanche permettent de le reconnaître facilement pendant la saison de reproduction. Il passe pourtant très peu de temps sur la terre ferme, étant parfaitement adapté à la vie en mer.

Son corps compact, son plumage imperméable et une épaisse couche de graisse lui permettent de conserver sa chaleur dans les eaux froides du nord. En vol, il bat rapidement des ailes, tandis que sous l'eau il les utilise comme de véritables nageoires pour poursuivre ses proies. En dehors de la période de nidification, il séjourne souvent loin des côtes, en pleine mer.

Le pingouin torda se nourrit principalement de petits poissons vivant en bancs, comme les lançons, les harengs et les capelans, mais il capture aussi des crustacés et d'autres animaux marins lorsque l'occasion se présente. Il plonge généralement à plusieurs dizaines de mètres de profondeur et repère ses proies grâce à sa vue. Contrairement à de nombreux oiseaux marins, il ne construit pas de nid : la femelle pond un unique œuf directement sur une étroite corniche rocheuse.

Les deux parents assurent l'incubation puis nourrissent le poussin. Avant même de savoir voler, le jeune quitte la falaise en sautant vers la mer aux côtés de son père, qui continue de s'en occuper pendant plusieurs semaines. Aujourd'hui, l'espèce est confrontée aux effets du changement climatique, à la pollution, aux marées noires et aux variations des populations de poissons.

💡 Le saviez-vous ?

L'œuf en forme de toupie. Le Petit Pingouin pond un œuf très pointu. C'est fait exprès ! Si l'œuf bouge, il tourne sur lui-même comme une toupie au lieu de rouler en ligne droite. Comme il est posé sur une falaise étroite, cela l'empêche de tomber dans le vide. La nature a tout prévu !

Le saut de l'ange. Quand le bébé pingouin (le poussin) a seulement 18 jours, il doit quitter la falaise même s'il ne sait pas encore voler. Son père l'appelle depuis la mer et le petit saute dans le vide ! Il tombe de plusieurs dizaines de mètres et atterrit dans l'eau grâce à ses plumes duveteuses qui le protègent comme un coussin.

Un cousin célèbre. Le Petit Pingouin est le plus proche parent vivant du Grand Pingouin, un oiseau géant qui ne volait pas et qui a malheureusement disparu il y a environ 150 ans à cause de la chasse. Aujourd'hui, on protège beaucoup le Petit Pingouin pour qu'il ne subisse pas le même sort.