Le Romarin

Le romarin (Salvia rosmarinus, anciennement Rosmarinus officinalis) est un arbuste aromatique à feuillage persistant de la famille des Lamiacées, qui comprend aussi la menthe et le thym. Originaire du pourtour méditerranéen, il pousse naturellement dans des milieux ensoleillés et secs, où les sols sont généralement bien drainés. Ses feuilles étroites et coriaces sont vert foncé sur le dessus et plus pâles, souvent argentées, dessous.

De petites fleurs, généralement bleues, violettes, roses ou blanches selon les plantes, apparaissent le long des tiges. Adapté au manque d’eau, le romarin possède des feuilles résistantes qui limitent les pertes hydriques et renferment des substances aromatiques responsables de son parfum caractéristique. Il est aujourd’hui cultivé dans de nombreuses régions chaudes, notamment dans les jardins.

Les feuilles fraîches ou séchées servent à parfumer les viandes, les poissons, les légumes, les pains, les soupes, les sauces et de nombreux autres plats. Son arôme marqué provient de composés volatils comme le 1,8-cinéole, le camphre et le bornéol. Les feuilles contiennent également de l’acide rosmarinique et d’autres composés végétaux qui présentent une activité antioxydante dans certaines études de laboratoire.

Ces résultats ne suffisent toutefois pas à montrer que le romarin ou ses extraits peuvent prévenir ou traiter une maladie. Le romarin est avant tout une herbe aromatique utilisée en cuisine. Son huile essentielle, beaucoup plus concentrée que les feuilles, entre aussi dans certains produits alimentaires, cosmétiques et parfumés. En cuisine, une petite quantité suffit souvent, car sa saveur peut devenir très prononcée.