Le Squelette

Le squelette constitue l'ossature du corps humain. Chez l'adulte, il est composé de 206 os reliés entre eux par des articulations, des ligaments et du cartilage. Il donne au corps sa forme, protège les organes fragiles et offre des points d'attache aux muscles, ce qui permet les mouvements. Le crâne protège le cerveau, la cage thoracique entoure le cœur et les poumons, tandis que la colonne vertébrale soutient le corps tout en protégeant la moelle épinière.

Les os sont des tissus vivants parcourus par des vaisseaux sanguins et des nerfs. Ils se renouvellent en permanence grâce au remodelage osseux, un mécanisme qui remplace progressivement le tissu ancien par du tissu neuf afin de préserver leur solidité. Le squelette remplit aussi plusieurs fonctions essentielles au-delà du soutien du corps.

La partie dure des os sert de réserve pour des minéraux comme le calcium et le phosphore, qui peuvent être libérés dans le sang lorsque l'organisme en a besoin. À l'intérieur de nombreux os, la moelle osseuse fabrique les cellules sanguines, notamment les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.

Pendant l'enfance et l'adolescence, les os s'allongent grâce aux cartilages de croissance situés près de leurs extrémités, qui disparaissent progressivement à l'âge adulte. Une activité physique régulière, une alimentation riche en calcium et en vitamine D ainsi que l'absence de tabac contribuent à préserver la solidité du squelette. Les médecins utilisent l'examen clinique et l'imagerie médicale pour diagnostiquer les fractures et les maladies osseuses.