Le Paresseux

Le paresseux est un mammifère arboricole qui vit dans les forêts tropicales d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. On distingue principalement deux groupes : les paresseux à deux doigts et les paresseux à trois doigts.

Il passe la plus grande partie de sa vie suspendu aux branches, grâce à ses longues griffes qui lui permettent de rester accroché. Ses déplacements lents sont une adaptation à un mode de vie qui demande peu d’énergie, ce qui lui permet de survivre avec une alimentation composée surtout de feuilles, même si certaines espèces consomment aussi des fruits ou d’autres parties des plantes.

Son pelage épais le protège et peut abriter de petits organismes, comme des algues, qui donnent parfois une teinte verdâtre à sa fourrure et l’aident à se camoufler dans la végétation. Le paresseux descend généralement rarement des arbres, notamment pour faire ses besoins ou changer de zone.

Son métabolisme lent lui permet de manger peu, mais il le rend aussi plus sensible aux modifications de son habitat. La disparition des forêts représente aujourd’hui l’une des principales menaces pour plusieurs populations de paresseux.