Amérique du Sud

L’Amérique du Sud est le quatrième continent par sa superficie et se situe principalement dans l’hémisphère occidental. Elle est reliée à l’Amérique du Nord par l’isthme de Panama. L’océan Pacifique la borde à l’ouest, l’océan Atlantique à l’est et la mer des Caraïbes au nord. Les Andes longent l’ouest ; l’Aconcagua y est le point culminant des deux Amériques.

Au centre et à l’est s’étendent de vastes plaines, dont le bassin amazonien, tandis que les hauts plateaux brésiliens occupent une grande partie de l’est du Brésil. Elle comprend aussi le désert d’Atacama, l’une des régions non polaires les plus arides, et les Pampas. L’Amérique du Sud abrite le réseau du fleuve Amazone et la forêt amazonienne, présente dans plusieurs pays et très riche en biodiversité.

Les climats sont variés : forêts tropicales près de l’équateur, milieux d’altitude dans les Andes, plaines tempérées et régions froides au sud. Le continent compte douze États souverains, ainsi que des territoires comme la Guyane française, département et région d’outre-mer de la France.

L’espagnol et le portugais sont les langues les plus répandues, mais le néerlandais, l’anglais, le français et de nombreuses langues autochtones y sont également parlés. Les sociétés sud-américaines réunissent des héritages autochtones, européens, africains et asiatiques, ainsi que des cultures issues de siècles de migrations et d’échanges.