La Carambole

La carambole est le fruit d’Averrhoa carambola, un petit arbre tropical de la famille des Oxalidacées. Originaire d’Asie du Sud-Est, l’espèce est aujourd’hui cultivée dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales. Le fruit possède une forme allongée caractéristique, marquée par plusieurs côtes longitudinales. Lorsqu’il est coupé transversalement, sa section dessine une étoile, à l’origine de son nom courant. Sa peau fine et lisse passe généralement du vert au jaune à mesure que le fruit mûrit, tandis que sa chair devient plus juteuse et translucide.

Selon la variété et les conditions de culture, sa saveur peut être légèrement sucrée ou nettement acidulée. Le fruit contient généralement de petites graines aplaties, même si certaines variétés cultivées en possèdent très peu. Après lavage, la carambole peut être consommée entière, car sa peau et sa chair sont comestibles. Sa texture croquante et son acidité rafraîchissante permettent de l’utiliser dans de nombreuses préparations.

La carambole contient beaucoup d’eau et apporte notamment de la vitamine C, des fibres alimentaires ainsi que de petites quantités d’autres vitamines et minéraux. Elle renferme aussi divers composés végétaux, dont des polyphénols et des pigments caroténoïdes, en proportions variables selon la variété et le degré de maturité. Une précaution importante concerne toutefois les personnes souffrant d’une maladie rénale importante : la carambole contient de l’acide oxalique et d’autres composés pouvant provoquer des effets toxiques chez ces personnes.

Pour les personnes en bonne santé, une consommation alimentaire habituelle n’est généralement pas considérée comme problématique, mais les personnes atteintes de troubles rénaux doivent l’éviter sauf avis médical. En cuisine, elle se mange fraîche, s’ajoute aux salades de fruits et peut servir de garniture ou entrer dans des jus, desserts et plats cuisinés. Dans une alimentation variée, elle contribue aux apports en eau, en fruits, en fibres et en vitamine C.