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La Statue de la Liberté

✨ La flamme de New York

La Statue de la Liberté se trouve sur Liberty Island, dans le port de New York. Son nom officiel, La Liberté éclairant le monde, rappelle l’idée qui a présidé à sa création : un cadeau d’amitié offert par la France aux États-Unis et un symbole de liberté. Le sculpteur français Frédéric-Auguste Bartholdi en a conçu la statue, tandis que Gustave Eiffel et son équipe ont réalisé l’ossature métallique intérieure qui soutient sa fine enveloppe de cuivre.

Construite en France entre 1875 et 1884, elle fut démontée, transportée par bateau jusqu’aux États-Unis en 1885, puis remontée à New York. Son inauguration officielle eut lieu le 28 octobre 1886. Du sol jusqu’à l’extrémité de la flamme, elle mesure environ 93 mètres. À l’origine, le cuivre était brun, mais son oxydation naturelle a progressivement formé la patine verte visible aujourd’hui. Cette couleur n’est donc pas due à une peinture.

La Liberté tient une torche dans sa main droite levée et une tablette dans sa main gauche. Celle-ci porte en chiffres romains la date du 4 juillet 1776, qui correspond à l’adoption de la Déclaration d’indépendance des États-Unis. À ses pieds se trouvent des chaînes et un boulet brisés, associés à la liberté et à l’abolition de l’esclavage. Sa couronne comporte sept rayons, généralement interprétés comme une représentation de l’extension de la liberté aux sept mers et aux continents.

Le monument s’est aussi imposé comme un symbole lié à l’immigration, car des millions de personnes arrivèrent aux États-Unis par New York, à proximité de la statue et d’Ellis Island. Le poème The New Colossus, écrit par Emma Lazarus en 1883 puis installé sur une plaque dans le piédestal, a renforcé cette association. La Statue de la Liberté est devenue monument national américain en 1924 et a été restaurée pour son centenaire en 1986. Elle est également inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984.

💡 Le saviez-vous ?

Sais-tu que la statue n'a pas toujours été verte ? À l'origine, elle était de la couleur d'une pièce de monnaie en cuivre neuve, un peu comme de l'or rose. Avec le vent, la pluie et le sel de la mer, le cuivre a changé de couleur tout doucement pour devenir vert. Cette couleur s'appelle le 'vert-de-gris' et elle protège maintenant la statue contre la rouille comme une armure !

La Statue de la Liberté est immense : son nez mesure déjà plus d'un mètre de long ! Elle a été construite en morceaux en France, puis transportée par bateau dans 214 caisses géantes avant d'être remontée comme un énorme puzzle à New York. Sous ses pieds, on peut aussi voir des chaînes brisées qui symbolisent la fin de l'esclavage et la liberté.

Le squelette intérieur de la statue a été conçu par Gustave Eiffel, le génie qui a construit la célèbre tour de Paris ! Il a imaginé une armature en fer très souple pour que la statue puisse bouger un peu avec le vent sans jamais se casser. La torche qu'elle tient était autrefois accessible au public, mais aujourd'hui elle est fermée pour des raisons de sécurité.