La Fraise

La fraise est le faux fruit comestible des plantes du genre Fragaria, qui appartient à la famille des Rosacées. Contrairement à un fruit classique, la plus grande partie charnue que nous mangeons ne provient pas uniquement de l’ovaire de la fleur. Elle se forme principalement à partir du réceptacle floral, qui gonfle après la fécondation. Les petits éléments visibles à la surface et ressemblant à des graines sont en réalité des fruits secs appelés akènes, chacun contenant une graine.

Le fraisier est une plante vivace de petite taille, dont les feuilles poussent près du sol et qui produit des fleurs blanches à centre jaune. Après la pollinisation, le réceptacle se développe et prend progressivement la forme de la fraise. Les fraises cultivées sont généralement plus grosses et plus régulières que celles de nombreuses espèces sauvages. Leur couleur varie du rouge clair au rouge foncé selon la variété et la maturité. Leur saveur caractéristique résulte de l’association de sucres naturels, d’acides organiques et de nombreux composés aromatiques.

La fraise contient beaucoup d’eau et constitue une bonne source de vitamine C. Elle apporte également des fibres alimentaires, des folates, du manganèse ainsi que de petites quantités d’autres vitamines et minéraux. Sa couleur rouge est principalement liée aux pigments anthocyaniques, tandis que d’autres composés végétaux participent à sa composition et à son activité antioxydante. Les teneurs en nutriments peuvent varier selon la variété, les conditions de culture et le degré de maturité.

Fragile, la fraise s’altère assez rapidement après la récolte ; elle est donc généralement conservée au réfrigérateur et consommée dans un délai relativement court. Elle se mange souvent fraîche, seule ou avec du yaourt, des céréales et d’autres fruits, mais entre aussi dans la préparation de desserts, confitures, sauces et boissons. Un lavage délicat à l’eau courante avant consommation permet d’éliminer les saletés de surface. Il est préférable de retirer ensuite la partie verte afin de limiter la pénétration de l’eau. Dans une alimentation variée, la fraise contribue aux apports en fruits, en eau, en vitamine C et en fibres.