Le Tapir

Le tapir est un grand mammifère herbivore qui vit dans les forêts, les prairies et les zones humides d’Amérique centrale, d’Amérique du Sud ainsi que dans certaines régions d’Asie du Sud-Est. Il existe plusieurs espèces de tapirs, notamment le tapir d’Amérique du Sud, le tapir de Baird, le tapir des montagnes et le tapir malais.

Son signe distinctif est son museau court et flexible, qui ressemble à une petite trompe et lui sert à attraper des feuilles, des fruits et d’autres végétaux. Le tapir est généralement un animal solitaire qui passe une grande partie de son temps à chercher sa nourriture près des points d’eau.

Même s’il peut rappeler le porc ou d’autres grands mammifères, le tapir appartient à un groupe différent et il est plus proche des chevaux et des rhinocéros. Son corps robuste et ses grandes capacités de nage lui permettent de se déplacer dans des milieux forestiers difficiles et de fuir les dangers.

En consommant des fruits puis en dispersant leurs graines dans ses déplacements, les tapirs contribuent au renouvellement des plantes. Aujourd’hui, plusieurs populations sont menacées par la destruction de leur habitat, la chasse et la fragmentation des espaces naturels.