La Tarentule

La tarentule est une grande araignée velue appartenant à la famille des Théraphosidés. Plus de 1 000 espèces ont été décrites et vivent principalement dans les régions chaudes des Amériques, d'Afrique, d'Asie et d'Australie. Selon l'espèce, elle creuse un terrier tapissé de soie, se cache sous des pierres ou des troncs, ou mène une vie arboricole.

Malgré son apparence impressionnante, la tarentule est généralement discrète et cherche avant tout à éviter les menaces. Son venin sert à immobiliser de petites proies et, chez une personne en bonne santé, ses effets sont le plus souvent comparables à ceux d'une piqûre d'abeille, même si les réactions peuvent varier. Certaines espèces disposent aussi de poils urticants qu'elles projettent depuis leur abdomen pour décourager les prédateurs.

Comme toutes les araignées, la tarentule possède huit pattes, sans antennes ni ailes. Les nombreux poils sensoriels qui couvrent son corps lui permettent de percevoir les vibrations du sol et les mouvements de l'air afin de repérer une proie ou d'éviter un danger. Elle se nourrit surtout d'insectes, mais peut également capturer d'autres araignées, de petits reptiles, des amphibiens ou de petits rongeurs lorsque l'occasion se présente.

Elle ne tisse pas de toile pour piéger ses proies : elle chasse à l'affût et attaque rapidement. Les femelles peuvent vivre plus de vingt ans, tandis que les mâles atteignent rarement cet âge et meurent généralement peu après leur maturité et leur reproduction. Au cours de sa croissance, la tarentule mue plusieurs fois en abandonnant complètement son exosquelette.