L'Année

Une année est une période de temps qui sert notamment à suivre un cycle complet du mouvement de la Terre autour du Soleil. La Terre met environ 365,24 jours pour effectuer une révolution autour du Soleil. C'est pourquoi une année civile compte généralement 365 jours. Comme la fraction de jour restante s'accumule au fil du temps, le calendrier grégorien ajoute généralement un jour au mois de février tous les quatre ans : c'est une année bissextile de 366 jours.

Cette correction permet de maintenir le calendrier en accord avec la position de la Terre sur son orbite. Une année est divisée en douze mois, dont la durée varie. Elle est aussi associée aux saisons, mais celles-ci sont principalement dues à l'inclinaison de l'axe de la Terre au cours de sa révolution autour du Soleil, et non simplement à la distance qui sépare la Terre du Soleil. L'année permet de mesurer de longues périodes et d'organiser de nombreux événements.

Elle sert à dater les faits historiques, à suivre les anniversaires, à organiser les années scolaires ou encore à calculer l'âge des personnes et des animaux. Dans de nombreuses régions, on distingue quatre saisons, même si leur durée et leurs caractéristiques varient selon la latitude et le climat. Les sociétés humaines ont créé différents calendriers, qui ne commencent pas tous l'année au même moment et ne la comptent pas de la même façon.

Le calendrier grégorien est aujourd'hui largement utilisé pour les activités civiles, tandis que d'autres calendriers conservent une place importante dans certaines traditions culturelles et religieuses. Tant que la Terre poursuit son orbite, les années se succèdent et nous offrent un repère pratique pour mesurer le passage du temps.