Épais / Mince

Les mots « épais » et « mince » servent à décrire l’épaisseur d’un objet, c’est-à-dire la distance qui sépare deux surfaces opposées. Un livre épais présente une distance plus grande entre sa couverture avant et sa couverture arrière qu’un livre mince. De même, une planche épaisse s’étend davantage d’une face à l’autre qu’une planche mince.

Pour une corde, on parle aussi d’épaisseur en considérant son diamètre : une corde épaisse possède un diamètre plus grand qu’une corde mince. L’épaisseur correspond donc à une dimension particulière d’un objet. Elle ne permet pas, à elle seule, de déterminer son poids, sa taille globale ou sa dureté.

Selon l’objet et la précision recherchée, l’épaisseur peut être mesurée avec une règle, un pied à coulisse ou un micromètre. Le résultat s’exprime généralement en millimètres, en centimètres ou en mètres. Deux objets peuvent avoir la même longueur et la même largeur tout en ayant des épaisseurs différentes.

Un objet plus épais n’est pas forcément plus lourd : la masse dépend aussi du matériau utilisé et des autres dimensions de l’objet. Enfin, « épais » et « mince » sont des termes relatifs. Une feuille de papier peut être épaisse par rapport à une autre feuille tout en restant mince par rapport à une planche de bois. La comparaison des épaisseurs est utile dans la vie quotidienne comme en science, notamment pour le papier, les tissus, les matériaux de construction et les pièces fabriquées.