Le Tramway

Le tramway est un véhicule ferroviaire conçu principalement pour les déplacements en ville. Il circule généralement sur des rails installés dans les rues ou sur une voie réservée. Il peut ainsi partager l’espace avec les autres véhicules ou disposer d’un parcours séparé. La plupart des tramways modernes sont électriques et reçoivent leur énergie par un fil aérien appelé caténaire. Des moteurs électriques entraînent les roues et permettent au véhicule d’accélérer progressivement.

Le contact entre les roues et les rails en acier produit une faible résistance au roulement, ce qui permet de transporter de nombreux voyageurs avec une consommation d’énergie relativement modérée. Certains modèles sont à plancher bas, ce qui facilite l’accès aux personnes à mobilité réduite, aux utilisateurs de fauteuils roulants et aux voyageurs avec une poussette. Un tramway peut être constitué d’une seule caisse ou de plusieurs éléments articulés.

Le tramway est particulièrement adapté aux déplacements urbains fréquents, car il peut transporter beaucoup de passagers et desservir de nombreux arrêts. Ses rails, sa caténaire et ses équipements de signalisation font partie de l’infrastructure du réseau. Aux carrefours, des feux et des systèmes de priorité peuvent faciliter sa circulation et améliorer sa sécurité. Le conducteur commande l’accélération et le freinage tout en respectant les signaux, les limitations de vitesse et les règles d’exploitation.

Les tramways modernes disposent de plusieurs systèmes de freinage. Beaucoup utilisent notamment le freinage régénératif, qui permet de transformer une partie de l’énergie du freinage en électricité pouvant être réinjectée dans le réseau ou utilisée par d’autres équipements. Par rapport aux voitures individuelles, un tramway peut transporter de nombreux voyageurs sur un espace routier limité.