Le Traité de Versailles

Le traité de Versailles est l’accord de paix signé le 28 juin 1919 entre l’Allemagne et les puissances alliées et associées, après la Première Guerre mondiale. À Paris, les vainqueurs cherchèrent à réorganiser l’Europe et à fixer les conditions de la paix. L’Allemagne ne négocia pas sur un pied d’égalité et reçut le texte pour acceptation.

Elle restitua l’Alsace-Lorraine à la France, céda d’autres territoires et perdit ses colonies. Ses forces armées furent limitées : l’armée ne pouvait compter que 100 000 volontaires, la conscription était interdite et l’Allemagne ne pouvait posséder ni aviation militaire ni sous-marins. La Rhénanie devait rester démilitarisée.

Le traité prévoyait aussi la création de la Société des Nations, à laquelle l’Allemagne fut d’abord exclue. L’article 231 obligeait l’Allemagne à reconnaître sa responsabilité pour les pertes et dommages subis par les gouvernements alliés. Appelée plus tard « clause de culpabilité de guerre », cette disposition servit de base juridique aux réparations, fixées en 1921 à 132 milliards de marks-or.

En Allemagne, beaucoup le virent comme une paix imposée et humiliante. Le Sénat américain refusa de le ratifier, et les États-Unis n’en devinrent jamais partie. Le traité n’explique pas à lui seul la Seconde Guerre mondiale, mais ses conséquences contribuèrent aux tensions de l’entre-deux-guerres.