Jaune

Le jaune est une couleur que nos yeux perçoivent lorsque la lumière contient des longueurs d’onde correspondant notamment à la région jaune du spectre visible. En physique, un jaune spectral pur correspond approximativement à des longueurs d’onde comprises entre 570 et 590 nanomètres, même si une sensation de jaune ne provient pas nécessairement d’une seule longueur d’onde.

Dans la rétine, différents types de cônes réagissent à diverses parties de la lumière, puis le cerveau combine leurs signaux pour produire la perception des couleurs. Une surface jaune paraît jaune parce qu’elle réfléchit davantage certaines composantes de la lumière et en absorbe davantage d’autres. La teinte perçue peut aussi varier selon l’éclairage et les couleurs voisines.

Un même objet peut ainsi sembler légèrement différent en plein soleil, à l’ombre ou sous une lumière artificielle. Le jaune est très présent dans la nature. Le Soleil est souvent représenté en jaune, mais sa lumière contient un large ensemble de longueurs d’onde visibles et, depuis l’espace, le Soleil apparaît proche du blanc. De nombreuses fleurs, feuilles et parties de fruits doivent leurs teintes jaunes à des pigments naturels.

Les caroténoïdes, par exemple, produisent des couleurs jaunes, orange et parfois rouges chez les plantes et d’autres organismes. Le jaune est également utilisé pour attirer l’attention, car il peut être très visible sur un fond sombre. Sur un écran numérique, on peut obtenir du jaune en combinant de la lumière rouge et de la lumière verte dans le système RVB, avec peu ou pas de lumière bleue. En peinture et en imprimerie, sa production dépend toutefois des pigments ou des encres employés.